تحتل الهند المرتبة الثانية في العالم من حيث عدد السكان، وتعاني من أزمة كبيرة في قطاع الغذائيات بسبب تدابير فيروس كورونا. أغلقت الأسواق التقليدية في العديد من المناطق في البلاد، مما أدى إلى انحسار تجارة القمح. وأعطت الحكومة الضوء الأخضر لشحن المواد الغذائية بين الولايات. ومع ذلك، يخشى سائقو الشاحنات من الشرطة التي تضرب كل من يخرج إلى الشارع أثناء فترة الحجر الصحي ولا يريدون نقل البضائع.
بعد الإعلان عن حظر التجول لمدة 21 يوماً في جميع أنحاء البلاد ضمن إطار تدابير مكافحة فيروس كورونا في الهند، تعمل المطاحن التي تعاني نقصاً في القمح والقوى العاملة ومواد التعبئة والتغليف بسعة تبلغ 25٪ في المتوسط. تبلغ الطاقة الإنتاجية السنوية لـ 2500 مطحنة كبيرة وصغيرة منتشرة في جميع أنحاء البلاد 25 مليون طن. وتشكل المطاحن الصغيرة حوالي نصف هذه المنشآت. لكن، بسبب عدم قيام مصنعو البسكويت والخبز بالدفع، أقفلت هذه المطاحن أبوابها. وذكرت تقارير أنه قد تبرز مشكلة في العرض في البلاد خلال فترة قصيرة بسبب تباطؤ إنتاج الدقيق، وقد ترتفع أسعار المواد الغذائية.
يقول د. مانكيشاند Manikchand، الذي يدير مطحنة في منطقة ماهاراشترا، “نعاني من مشكلة كبيرة في تأمين القمح بسبب إغلاق الماندي (أماكن الأسواق التقليدية). لكن وعلى الرغم من تطمينات الحكومة، توقف النقل بين الولايات أيضاً. لأن السائقين يخافون من عنف الشرطة. إلى جانب ذلك، يُعد العثور على القوة العاملة ومواد والتعبئة مشكلة أيضاً. وحالنا حال المطاحن الصغيرة والمتوسطة في جميع أنحاء البلاد، نعمل بسعة 25٪ فقط”.
بالإضافة لذلك، تسببت عودة العمال المهاجرين إلى مسقط رأسهم قبل فترة الحجر الصحي التي تبلغ 21 يومًا والتي تم الإعلان عنها في جميع أنحاء البلاد بنقص كبير في العمالة في قطاع التصنيع، وكانت مطاحن الدقيق من بين الأعمال الأكثر تضرراً بسبب ذلك.
أما وزارة الداخلية فلقد اتخذت قراراً في شهر أبريل يقضي بمنع تخزين المواد الغذائية الأساسية. حيث تم تفويض المسؤولين المحليين بتفتيش جميع المصانع والمستودعات. وقد أعلنت بأنه من يثبت عليهم أنهم يخزنون المواد الغذائية سيُحكم عليهم بالسجن لمدة تصل إلى سبع سنوات.
يقول سانجاي بوري Sanjay Puri، رئيس اتحاد مطاحن الدقيق الهندي، “قدمنا اقتراحًا للحكومة يسمح ببيع القمح للناس مباشرة. يبلغ إنتاج القمح حوالي 100 مليون طن ولا يوجد في الدولة صوامع قادرة على تخزين هذا المنتج. من الأفضل نقل القمح إلى مستودعات المطاحن للمعالجة بدلاً من تعفنه في المستودعات المؤقتة غير المناسبة”. تعد الهند دولة مصدرة للقمح. ويوجد 27.5 مليون طن من القمح في مستودعات شركة الأغذية الهندية المملوكة للحكومة (FCI). وفي نفس الفترة من العام السابق، بلغت كمية القمح الموجود في المستودعات والمعد للتصدير حوالي 23.9 مليون طن.