تتغير سلسلة توريد الأرز في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى بعد أن بدأت الهند في تنفيذ حظر جزئي على صادرات الأرز في شهر يوليو 2023. وتمثل واردات الأرز في المنطقة حوالي 40 في المائة من إجمالي الاستهلاك، وأصبحت منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا أكثر اعتماداً على الهند في الحصول على الأرز في السنوات الأخيرة. وارتفعت حصة الهند السنوية من واردات الأرز في منطقة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى من 31 في المائة إلى 66 في المائة بين عامي 2019 و2022، وذلك بفضل الأسعار التنافسية. و منذ عام 2018، تصدّر الهند الأرز مباشرة إلى 47 من أصل 49 دولة في منطقة جنوب الصحراء الكبرى. ويذهب ما يقرب من نصف صادرات الهند إلى المنطقة إلى خمس دول في غرب أفريقيا وهي: بنين والسنغال وساحل العاج وتوغو وغينيا. ويذهب معظم الأرز الذي يتم شحنه عبر بنين إلى نيجيريا أيضاً.
على الرغم من حظر الهند لصادرات الأرز المكسر في شهر سبتمبر 2022، إلا أن الصادرات تعافت ببطء في النصف الأول من عام 2023، مدفوعة إلى حد كبير بعقد دول مثل السنغال صفقات للحفاظ على الواردات القادمة من الهند. ومع ذلك، انخفضت صادرات الأرز المكسر إلى أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى بشكل حاد منذ أن رفعت نيودلهي ضرائب التصدير وحظرت تصدير الأرز الأبيض المعالج في شهر يوليو 2023.
وتؤثر القيود المفروضة على الصادرات في الهند على المنطقة بأشكال مختلفة، ويعتمد ذلك إلى حد كبير على نوع الأرز الذي يتم شحنه. وكان ما يقارب نصف صادرات الهند من الأرز إلى المنطقة في عام 2022 يتكون من أرز نصف مطبوخ. ويظل هذا النوع من الأرز مؤهلاً للتصدير بضريبة قدرها 20 في المائة. وانخفض الأرز الأبيض والأرز المكسر، وهما النصف الآخر من صادرات الهند إلى منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا، بشكل حاد منذ حظر التصدير في عام 2023. ولا يزال الأرز البسمتي معفى من الحظر، لكن المنطقة كانت تستورد بالفعل القليل جداً من هذا النوع من الأرز بسبب أسعاره المرتفعة نسبياً.
وبحسب وزارة الزراعة الأمريكية، بالنسبة للمشترين الأفريقيين الذين يركزون على الأسعار، قد تكون باكستان المورد الذي سيحل محل الهند في المدى المنظور، لأن أسعار صادراتها هي الأدنى بين المنتجين الرئيسيين ومحصولها المرتفع في الآونة الأخيرة. وبدلاً من ذلك، يمكن لمنطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا أن تلجأ إلى تايلاند، المورد الرئيسي السابق. حيث سيطر الأرز التايلاندي على حصة السوق في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى من عام 2014 إلى عام 2019. ومع ذلك، خسرت تايلاند حصتها السوقية الرائدة في المنطقة لصالح الهند في عام 2020.
وفي حين بلغت أسعار الأرز العالمية أعلى مستوياتها في السنوات الخمس عشرة الماضية، فقد يلجأ المستهلكون في المنطقة إلى النباتات الدرنية والحبوب المحلية كأنواع مواد غذائية بديلة عوضاً عن العثور على موردي أرز جدد أو زيادة إنتاج الأرز المحلي. تمثل النباتات مثل الكسافا والبطاطا وخرشوف القدس حوالي 20 بالمائة من السعرات الحرارية المستهلكة في أجزاء معينة من أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وفقاً لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة (الفاو). وفي حين أنه من المتوقع أن يرتفع استهلاك الذرة والقمح في المنطقة ارتفاعاً طفيفاً في موسم 2023/2024، فمن المتوقع أن تزيد الواردات بنسبة 6 في المائة و8 في المائة بالترتيب.